Artemisia genipi : tout savoir sur la plante alpine
De Michellot
Artemisia genipi est le nom scientifique du génépi noir, la plante alpine qui donne son nom et son arôme à la célèbre liqueur. Voici ce qui la rend si particulière — et si difficile à trouver.
Une plante de haute altitude
Artemisia genipi appartient à la famille des Astéracées, la même que l'armoise et l'absinthe. Elle pousse exclusivement dans les pierriers et éboulis rocheux des Alpes, généralement entre 2 000 et 3 000 mètres d'altitude — un habitat extrême qui explique sa rareté et sa protection réglementaire.
Description botanique
La plante forme de petites touffes basses, argentées, couvertes d'un fin duvet qui la protège du froid et du rayonnement UV en altitude. Ses feuilles très découpées libèrent, une fois froissées, un parfum herbacé intense et caractéristique — la signature aromatique qu'on retrouve ensuite dans la liqueur.
Une plante protégée
En raison de sa croissance lente et de son habitat fragile, la cueillette d'Artemisia genipi est encadrée par arrêté préfectoral dans chaque département alpin : quotas journaliers par personne, périodes de récolte limitées (généralement juillet-août), zones parfois interdites de cueillette. Ces règles visent à préserver une ressource qui ne se régénère pas rapidement.
Les composés aromatiques
L'arôme caractéristique du génépi provient d'huiles essentielles concentrées dans les fleurs et les feuilles, notamment des composés terpéniques proches de ceux de l'armoise. C'est cette richesse aromatique, combinée à une légère amertume naturelle, qui a poussé les populations alpines à en faire une liqueur digestive dès le XVIIIe siècle.
Génépi noir, blanc, glacial : trois espèces proches
Artemisia genipi (génépi noir) n'est que l'une des trois espèces alpines regroupées sous le nom commun de "génépi", aux côtés d'Artemisia umbelliformis (génépi blanc) et d'Artemisia glacialis (génépi des glaciers). Voir notre comparatif détaillé génépi noir vs blanc vs glacial.
De la plante à la liqueur
La transformation de la plante en liqueur suit un processus précis : cueillette manuelle, séchage à l'ombre pour concentrer les huiles essentielles, puis macération à froid dans l'alcool. La Liqueur de Génépi De Michellot respecte cette méthode traditionnelle de macération longue.
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L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération. Vente réservée aux majeurs.
